Inhoud
Wat je kan verwachten in Wadi Rum
Niet alleen is Wadi Rum de grootste Wadi van Jordanië, maar sinds 2011 is hij ook toegevoegd aan de Unesco Werelderfgoedlijst. Het ruige woestijnlandschap wordt al sinds de prehistorie bewoond, maar is in het Westen vooral bekend omdat de Britse officier Thomas Lawrence (i.e. Lawrence of Arabia) er zijn Arabische troepen klaarstoomde ten tijde van de Eerste Wereldoorlog – de verfilming daarvan bezorgde deze plek eeuwige roem.
De meeste toeristen komen naar hier om de woestijn te verkennen met een jeepsafari – er zijn heel veel aanbieders die grotendeels dezelfde tours langs dezelfde sights aanbieden. Standaard zie je een aantal natuurlijke fenomenen (rotsen, zandduinen, een bron,…), combineren ze dat met een typische lunch en doen ze er nog wat activiteiten als sandboarden bovenop.
Wie wil, kan het gebied ook te voet verkennen, per dromedaris, of – wie er het geld én de stalen zenuwen voor heeft – per luchtballon. Heb ik al gezegd dat ik allesverlammende hoogtevrees heb trouwens?
Ons bezoek
Wij kozen voor een jeepsafari van 5 uur via Visit Wadi Rum, die ons langs 8 attracties leidde: de Nabatean Temple, Lawrence’s Spring, Khazali’s Dune, Khazali Canyon, The Little Rock Bridge, Abu Khashaba Canyon, Um Frouth Rock Bridge en Lawrence’s House. Het boeken van de tour was poepsimpel via WhatsApp en de betaling via Paypal, en alle gemaakte afspraken werden netjes nagekomen – een aanrader dus.
De toegang tot Wadi Rum is inbegrepen in de Jordan Pass, maar bij aankomst moet je je eerst registreren aan het Visitor Center (met ruime parking), waar de Jordan Pass gecontroleerd wordt en het ticket uitgegeven. Van daaruit (en met onze tickets) reden we enkele minuten verder naar het centrum van Wadi Rum, waar onze jeepchauffeur ons opwachtte en we overstapten in zijn lichtjes aftands stalen ros.
Tijdens de jeepsafari zaten we in de laadbak, waar eenvoudige bankjes geïnstalleerd zijn. (Maak je geen illusies over veiligheidsgordels trouwens – daar doen ze hier niet aan.) Héél comfortabel is het niet en ik schat dat de jeep die wij hadden, ongeveer zou oud was als ikzelf, maar dat maakt uiteraard allemaal deel uit van het avontuur. Mijn mama mocht trouwens binnenin zitten omdat zij met haar slechte rug echt niet achteraan in zo’n laadbak kan. Onze jeep was dan misschien wel oud, maar deed perfect wat hij moest doen en had bovendien ook een soort dakje boven de laadbak dat ons heerlijk beschermde tegen de zon – iets wat niet alle jeeps hadden, zelfs de modernere versies.
De tour zelf bood een afwisseling van adembenemende rotsformaties, rondrijden met de wind in de haren, een korte (kindvriendelijke) trek door een stukje canyon en een zogenaamde bedouin lunch in één van de tenten onderweg (flatbread met hummus en de usual trimmings, gevolgd door bedouin tea – op zich hoef je je van deze lunch niet veel voor te stellen, maar de locatie maakt het toch wel weer speciaal). De chauffeur zoefde vlot van de ene sight naar de andere, waar we telkens voldoende tijd kregen om uit te stappen, alles rustig te bekijken, foto’s te maken en weer in te stappen. Uiteraard doen de meeste operatoren dezelfde tour, dus soms voelt het wel nogal fake en kan het druk zijn wanneer verschillende jeeps op hetzelfde moment aankomen.
De jongens waren vooral fan van het ravotten in woestijnzand. Zandduinen op- en aflopen, tonnen zand naar elkaar gooien en vooral sandboarden: met een snowboard een zandduin opklauteren en weer naar beneden sjezen. Ook voor die extra activiteiten maakte de chauffeur rustig tijd, zodat alles netjes in elkaar klikte qua planning en het een heel gevarieerde dag werd.
Ons oordeel
Een bezoek aan Wadi Rum is onmisbaar op een trip door Jordanië en voor ons één van de top-3 sights die we bezocht hebben. De rit ernaartoe (en zeker vanaf Amman) is nogal lang, maar het is het 100% waard.
Wadi Rum: alle praktische zaken op een rij
Hoe geraak je in Wadi Rum?
Wadi Rum ligt ten zuiden van Petra, op nog eens twee uur rijden ongeveer (105 kilometer). De weg van Petra naar Wadi Rum gaat een heel stuk over autosnelweg, maar ook een groot deel over gewestwegen, waardoor het niet echt goed opschiet. Een eigen wagen of een georganiseerde tour zijn de aangenaamste en efficiëntste opties.
Wij reden na onze jeep safari terug naar Amman – een pittige extra rit van 4 uur.
Tickets en openingsuren
Ook Wadi Rum is inbegrepen in de Jordan Pass, maar niet getreurd als je die niet hebt: de toegang tot Wadi Rum kost maar 7 dinar (kinderen onder 12 jaar gratis).
Of je nu een Jordan Pass hebt of niet, iedereen moet parkeren aan het Visitor Center en daar zijn officiële toegangsticket afhalen. Ook wie in Wadi Rum overnacht, moet eerst langs het Visitor Center passeren.
Gouden tips voor een bezoek aan Wadi Rum
- Zorg dat de batterij van je telefoon goed opgeladen is, want deze plek is waanzinnig fotogeniek.
- Probeer een zonsopgang of -ondergang mee te pikken als je kan – het intrigerende spel van veranderende kleuren en schaduwen op de rode woestijnachtergrond is meesterlijk om gade te slaan.
- Wie tijd heeft, kan hier overnachten onder de sprankelende sterrenhemel; er zijn verschillende opties van basic bedoeïnententen tot sjieke glamping ‘bollen’ met alles erop en eraan. Wij hadden helaas geen tijd voor een overnachting, anders hadden we dat zeker wel gedaan.
- Heel basic, maar mogelijk heel belangrijk: tijdens ons bezoek hebben we geen enkel toilet gevonden en werd ons simpelweg gezegd dat we maar ‘achter een steen’ moesten gaan. Ga dus voor vertrek zeker nog even langs het kleinste kamertje en neem desgewenst een sarong of iets anders mee waarmee je wat privacy kan creëren.
- Boek een tour – wij hebben geboekt via Wadi Rum Jeep Tours en dat ging helemaal goed. De gids was weinig spraakzaam, maar vriendelijk genoeg, was netjes op tijd op de afspraak (en wij eigenlijk te laat), bracht ons van de ene prachtplek naar de andere en was oprecht dankbaar met zijn fooi achteraf. Bovendien was de hele trip redelijk goedkoop voor zo’n memorabele ervaring (ik denk 27 dinar per persoon inclusief lunch en kinderen waren gratis) – absolute top value for money en zo heb ik het graag!
- Een paar nuttige tips over het sandboarden: naar boven klauteren met zo’n snowboard is best pittig dus dat is een taak voor mama of (liever 😉) papa. Probeer niet om al snowboardend naar beneden te komen, want het zand biedt veel te veel weerstand en je gaat dus niet vooruit – in plaats daarvan, ga op het snowboard zitten zoals op een slee, voeten er vooraan op, en slee naar beneden. En een belangrijke tip met kinderen: zorg dat ze op tijd kunnen stoppen, want dit sleeën gaat best snel! Leg uit dat ze hun voeten in het zand moeten zetten om te remmen en vanaf wanneer ze dat moeten doen. Sepp is tijdens zijn eerste poging bijna loeihard tegen een jeep geknald, dus dat hadden we liever op voorhand even geweten 😉
